인류와 측정

인류와 측정 재미있는 측정표준 2007/03/06 15:51 http://blog.naver.com/krissblog/90015018566

기원전 3000년 고대 이집트의 파라오의 피라미드나 사원을 짓는 건축가들에게는 커다란 두려움이 하나 있었다. 매달 보름 자신들이 사용하는 길이 표준단위를 교정하는 의무를 망각하거나 무시할 경우에는 자신들의 목숨을 내놓아야 한다는 것이다. 당시의 길이 표준단위인 왕실 완척(Cubit)은 통치중인 파라오의 팔꿈치에서 가운데 손가락 끝까지의 길이에 손의 너비를 더한 만큼의 크기로 정하였다. 이 길이는 그대로 검정 화강암으로 옮겨 본이 뜨여졌다. 현장 건축가들에게는 같은 길이의 다른 화강암이나 나무로 된 복사품이 전달되어 사용과 관리의 책임이 주어졌다.

 

비록 먼 옛날 먼 곳에서 벌어진 이야기이긴 하지만 이처럼 인류는 예로부터 정확한 측정을 매우 중요시하였다. 좀 더 가까운 과거인 1799년 파리에서는 백금으로 두개의 표준기를 만들어 각각 미터와 킬로그램을 정의함으로써 미터법이 탄생하였다. 이것이 바로 현재의 국제단위계인 SI system의 전신이다.

 

오늘날 유럽은 총 GDP의 1 % 이상의 비용을 측정에 사용하고, 이 비용은 다시 총 GDP의 2~7 %의 경제적 효과를 가져온다. 이와 같이 측정학은 우리 일상생활에서 자연스럽고 필수적인 부분이 되고 있다. 무게 또는 크기에 따라 커피나 나무판자를 구입하고, 계량기 눈금에 따라 물, 전기, 난방 요금을 지불하는 것과 같이 측정활동은 우리의 개인 경제에 영향을 준다. 경찰의 과속 단속 적발로 인한 경제적 부담도 측정과 관계된 이야기이다. 약의 성분 함량, 혈액표본의 측정 및 외과의사가 사용하는 레이저의 영향 등은 환자의 건강을 위험에 빠뜨리지 않게 하기 위하여 반드시 정확해야한다. 일조시간, 가슴둘레, 알코올 도수, 우편물의 무게, 실내온도, 타이어의 압력 등 이제는 측정을 사용하지 않고는 일상 생활의 그 무엇을 묘사한다는 것이 거의 불가능하다. 재미삼아 측정과 관련된 단어를 사용하지 않고 대화를 나누어 보라.

 

또한 측정은 상거래, 무역, 규제에도 절대적인 영향을 미친다, 비행기 조종사는 고도, 항로, 연료 사용량, 속도 등을 주의깊게 관찰하고, 식품 조사원은 박테리아 수를 측정하고, 해양당국이 부력을 측정하는 것과 같이 기업은 측정을 통해 원료를 구매하고 제품을 판매한다. 측정에 의해 작업공정 또한 조절되고 문제 발생시 경보가 울리게 된다. 알려진 측정불확도 수준에서 이루어지는 체계적인 측정은 산업체에서 품질 관리의 기본요소이며, 현대 산업체에서 측정과 관련된 비용은 일반적으로 생산비의 10~15 %를 차지한다.

 

마지막으로, 과학은 전적으로 측정에 의존한다. 지질학자들은 지진을 일으키는 거대한 힘을 충격파로 측정하며, 천문학자들은 별의 나이를 확인하기 위해 멀리 떨어진 별로부터의 미약한 빛을 측정하고, 입자물리학자는 백만분의 일초 수준의 측정을 통해 무한히 작은 입자의 존재를 확인한다. 과학자 자신들의 연구결과를 객관적으로 작성하기 위해서는 측정장비의 유효성과 사용 능력은 반드시 필요하다. 가장 오래된 과학이라 여겨지는 측정의 과학, 즉 측정학은 실질적으로 과학에 기반을 둔 모든 일에서 기본적으로 활용되어야 할 것이다.

 

출처 : 한나절에 보는 측정학 이야기. 한국표준과학연구원 발행